ANTES QUE COLÓN... EL PREDESCUBRIMIENTO DE AMÉRICA

ANTES QUE COLÓN... VIII: LA AUTÉNTICA HISTORIA: MARINEROS EUROPEOS.

¡Buenas tardes a todos! En esta entrada escribiré acerca de aquellos navegantes europeos que le hablaron a Colón de "unas lejanas tierras situadas donde se oculta el Sol", a las que llegaron de manera accidental y posteriormente informaron al genovés para que este pudiera realizar su famoso viaje en 1492...

Cristóbal Colón, navegante, comerciante y virrey,
al que se le ha atribuido la nacionalidad italiana, ya
que se cree que nació en Génova.

La historia se remonta cerca del 1477, cuando Cristóbal Colón, un joven marinero, recala en una isla, ya que por entonces trabajaba en un barco que seguía una ruta comercial entre Flandes, las Isla de Chíos, las Islas Canarias o Lisboa, entre otros destinos. Se trata de la Isla de Madeira, en la que conoce a una joven, Felipa Moniz, con la que más tarde contrae matrimonio. De esta forma, Colón quedó establecido en esta isla portuguesa, aunque continuó en el negocio del comercio marítimo. Fueron en estas islas y en un viaje a Irlanda cuando comenzó a reunir "pruebas" de la existencia de tierras habitadas más allá del Océano Atlántico. Un marinero le comunicó que había avistado, navegando a poco menos de 500 leguas al oeste del cabo de San Vicente, una madera labrada por la mano del hombre, y que en aquel momento el viento venía de Poniente...
Además, ya se habían documentado otros casos de cuerpos de origen no europeo que llegaban a las costas de Irlanda o del archipiélago de Madeira. La hipótesis comenzaba a ganar fuerza...

La gran mayoría pensaba en aquella época que la Tierra era plana,aunque en realidad en el siglo IV a.C Aristóteles ya había llegado a la conclusión de que esta era esférica. Si se pudiese llegar a Asia navegando hacia el oeste, se podría llegar a las Islas de las Especias. Sería mejor opción que bordear África...

Sin embargo, la noticia "bomba" no llegaría hasta cerca del 1479, cuando una carabela con una enferma tripulación llega a Porto Santo. Los integrantes de esta nave van muriendo uno a uno, y Colón se ofrece a cuidar el piloto, también en malas condiciones de salud, (sufre sífilis) en casa de su suegra. Poco antes de morir, entre fiebres, pesadillas y jornadas enteras en la cama, el piloto narró a Colón una increíble historia: cuando su barco rodeaba las costas del noroeste africano, dos años antes, una gran tormenta modificó su rumbo. Pasaron días hasta que volvieron a avistar tierra: se encontraban en el Caribe.

Una de las paradisíacas islas del Caribe, habitadas antes por indígenas.

Pasaron dos años conviviendo con los habitantes de aquellas islas, que no se mostraron hostiles, al contrario, les trataron como a seres superiores. Los marineros, ya establecidos en las islas, decidieron no volver (al menos por aquel entonces) cuando, en 1479, contrajeron la sífilis. El motivo de contagio fue mantener relaciones sexuales con las mujeres indígenas. Los marineros pronto comenzaron a sufrir sus terribles síntomas, los cuales no afectaban a los americanos, que a su vez tampoco sabían tratarlos. Entonces, decidieron regresar al Viejo Mundo para poder ser auxiliados...

Bacteria que produce la sífilis.
Los indígenas ya tenían ciertas defensas frente a esta infección,
apenas presentaban unas pocas heridas. Los marineros náufragos no corrieron la misma suerte...